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A blog by Stephanie from PhysioVerbier on tissue healing
The question we most commonly get asked as physios is- how long until I can get back to normal? How long will my injury take to heal? When ca I start playing sport again? As a junior physiotherapist working in a big city hospital I would get nervous when patients asked me this, as I didn’t want to give them false hope or expectation. Medicine is not an exact science, everyone is different and tissue healing depends on many factors, so answering this question can still be tricky. However, there are some basics of human physiology which can help give us an idea. There are some external factors which can help speed up or slow down our body’s healing process and our ability to heal after a tissue injury. These include but are not limited to:
- Diet
- Smoking and alcohol
- Stress
- Age and sex hormones
- Certain comorbidities such as Diabetes
- Obesity
No big surprises here (at least they shouldn’t be) as these same risk factors crop up time and time again as risk factors for lots and lots of medical problems. If you are going in for an operation speak to your doctor, physio or dietician about ways to maximise your healing potential (hint- giving up smoking is a big one!) As physios, we are mainly concerned with the musculoskeletal system and the tissues which comprise it. Here is a quick run-down of each of these tissues and how long they take to repair:
Bone
Bones have an incredible natural ability to heal. In fact, they heal better than most other tissue in the body. This is due to a very clever response by our immune system which allows us to build new bone tissue around the site of a fracture. Fracture healing times are roughly-
Upper Limb 4-6 weeks
Lower Limb 6-12 weeks
Muscle
Muscles contain lots of blood vessels, allowing oxygenated blood to flow into them to power muscle contractions and deoxygenated blood to flow out. Due to this, if we tear or damage muscle tissue it can cause a significant haematoma or blood clot where blood is released into the surrounding tissue. Muscle tears are graded into three levels depending on the severity of the tear (based on the amount of muscle fibres damaged or broken).
Grade 1: 2-6 weeks
Grade 2: 8-10 weeks
Grade 3: Up to 6 months (may require surgical intervention)
Tendon
Tendons are the connective tissue that join muscles to bone. They are made of collagen and are both highly elastic and very strong. With age, tendons are more prone to degenerative changes caused by a breakdown of collagen tissue. These degenerative changes can cause pain and inflammation and are referred to as tendinosis. Tendinitis refers to and acute inflammatory response of the tendon due to micro tears in the tissue. Tendons can also rupture completely as a result of trauma. Tendons typically have a poor blood supply, which makes healing times longer than other tissues in the musculoskeletal system.
Tendinosis: 3-6 months
Tendinitis: 3-6 weeks
Tendon Rupture: 5 weeks to 6 months
Ligament
Ligaments provide structural support to joints and become damaged when the joint moves beyond its biomechanically ‘normal’ range of motion. The most common ligament injuries occur at the knee (the ACL and MCL) and the ankle (the ATFL). Ligaments are also made of collagen, but do not have the same elastic properties of tendon. They are stabilising structures and therefore a common symptom of ligament damage is joint instability, along with pain and swelling. Ligament healing varies depending on the blood supply. In many cases, a total rupture (Grade 3) will not be able to be repaired by the body and may require surgery to repair the ligament.
Grade 1: 3-6 weeks
Grade 2: 6-12 weeks
Grade 3: Up to 12 months (may require surgical intervention)
References:
Morgan, E. F., De Giacomo, A., & Gerstenfeld, L. C. (2014). Overview of skeletal repair (fracture healing and its assessment). Methods in molecular biology (Clifton, N.J.), 1130, 13–31.
P Sharme and N Maffuli (2006). The Biology of tendon injury: healing, modelling and remodelling. J Musculoskeletal Neuronal Interact; 6(2):181-190
Bray, R. C., Leonard, C. A. and Salo, P. T. (2002), Vascular physiology and long‐term healing of partial ligament tears. J. Orthop. Res., 20: 984-989.
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Un blog de Stephanie de PhysioVerbier sur la guérison des tissus
La question la plus souvent posée en tant que physiothérapeute est la suivante: combien de temps faudra-t-il pour que tout soit normal? Combien de temps ma blessure prendra-t-elle à guérir? Quand puis-je m’y remettre au sport?
Lorsque j’étais une physiothérapeute apprentie travaillant dans un hôpital de grande ville, j’étais nerveuse lorsque mes patients me demandaient combien de temps ils prendront pour être complètement guéri. Je ne voulais pas leurs donner de faux espoirs ou d’attentes. La médecine n’est pas une science exacte, tout le monde est différent et la guérison des tissus dépend de nombreux facteurs. Il peut donc être difficile de répondre à cette question. Cependant, il existe des bases de la physiologie humaine qui peuvent nous aider à nous donner une idée. Certains facteurs externes peuvent aider à accélérer ou à ralentir le processus de guérison de notre corps ainsi que notre capacité à guérir après une lésion des tissus. Ceux-ci incluent, mais ne sont pas limités à:
- Le régime alimentaire
- Consommation du tabac et de l’alcool
- Le stress
- Les hormones de l’âge et du sexe
- Certaines comorbidités telles que le diabète
- L’obésité
Il n’y a pas de grosse surprise ici (du moins il ne devraient pas y en avoir), car ces mêmes facteurs de risque apparaissent souvent comme facteurs de risque à beaucoup de problèmes médicaux. Si vous vous faites opérer, parlez à votre médecin, à votre physiothérapeute ou à votre diététicien des moyens d’optimiser votre potentiel de guérison (un conseil: renoncer au tabagisme est très important!) En tant que physios, nous nous intéressons principalement au système musculo-squelettique et aux tissus composés.
Voici un bref aperçu de chacuns de ces tissus et du temps qu’ils mettront à se réparer:
Les os
Les os ont une incroyable capacité naturelle à guérir. En effet, ils guérissent mieux que la plupart des autres tissus du corps. Ceci est dû à une réponse très intelligente de notre système immunitaire qui nous permet de construire un nouveau tissu osseux autour du site de la fracture. Les temps de guérison des fractures sont plus ou moins-
Membre supérieur: 4-6 semaines
Membre inférieur: 6-12 semaines
Les muscles
Les muscles contiennent de nombreux vaisseaux sanguins, ce qui permet au sang oxygéné de s’y écouler pour alimenter les contractions musculaires et le sang désoxygéné de s’écouler.
Grâce a ceci, si nous déchirons ou endommageons le tissu musculaire, cela peut provoquer un hématome important ou bien un caillot de sang où le sang est libéré dans les tissus environnants. Les déchirements musculaires sont classées en trois niveaux en fonction de la gravité de la déchirure (en fonction de la quantité de fibres musculaires endommagées ou cassées).
Degré 1: 2-6 semaines
Degré 2: 8-10 semaines
Degré 3: jusqu’à 6 mois (peut nécessiter une intervention chirurgicale)
Les tendons
Les tendons sont le tissu conjonctif qui relie les muscles aux os. Ils sont faits de collagène et sont à la fois très élastiques et très forts. Avec l’âge, les tendons sont plus exposés aux changements dégénératifs causés par la dégradation des tissus collagènes. Ces modifications dégénératives peuvent engendrer de la douleur et de l’inflammation et sont appelées tendinoses. La tendinite fait référence à une réponse inflammatoire aiguë du tendon due à des micro-déchirures dans les tissus. Les tendons peuvent également se rompre complètement à la suite d’un traumatisme. Les tendons ont généralement un apport sanguin insuffisant, ce qui entraîne des temps de guérison plus longs que les autres tissus du système musculo-squelettique.
Tendinose: 3-6 mois
Tendinite: 3-6 semaines
Rupture du tendon: 5 semaines à 6 mois
Les Ligaments
Les ligaments apportent un soutien structurel aux articulations et deviennent endommagés lorsque l’articulation dépasse son amplitude de mouvement biomécanique «normale».
Les lésions ligamentaires les plus courantes se produisent au genou (ACL et MCL) et à la cheville (ATFL). Les ligaments sont également fabriqués à partir de collagène, mais n’ont pas les mêmes propriétés élastiques du tendon. Ce sont des structures stabilisatrices et par conséquent, un symptôme courant des lésions ligamentaires est de l’instabilité articulaire, de la douleur et du gonflement. La cicatrisation des ligaments varie en fonction de l’apport sanguin. Dans de nombreux cas, une rupture totale (degré 3) ne peut pas être réparée par le corps et peut nécessiter une intervention chirurgicale pour réparer le ligament.
Degré 1: 3-6 semaines
Degré 2: 6 à 12 semaines
Degré 3: jusqu’à 12 mois (peut nécessiter une intervention chirurgicale)
References:
Morgan, E. F., De Giacomo, A., & Gerstenfeld, L. C. (2014). Overview of skeletal repair (fracture healing and its assessment). Methods in molecular biology (Clifton, N.J.), 1130, 13–31.
P Sharme and N Maffuli (2006). The Biology of tendon injury: healing, modelling and remodelling. J Musculoskeletal Neuronal Interact; 6(2):181-190
Bray, R. C., Leonard, C. A. and Salo, P. T. (2002), Vascular physiology and long‐term healing of partial ligament tears. J. Orthop. Res., 20: 984-989.
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